近日傳媒廣泛報導一名年僅4歲香港男孩，早前參與聯合國開發計劃署（UNDP）舉辦之「2024年世界野生動植物日」藝術比賽，結果在眾多參賽作品中脫穎而出奪冠而回，實屬可喜可賀。從小孩作品見到很有童趣，是可貴之處。

每位小孩都有其獨特的天賦和潛能，且在各自發育成長速度有所不同。藝術教育本是一種質素教育，兒童從學習中除可培養審美能力和創意頭腦，亦能發展敏銳觀察能力、想像力、多角度觀感等。有了學習經歴更能增進自信心、溝通能力、批判性思考、正面價值觀和積極學習的態度。從學習過程中亦能得到喜悅，享受和滿足，亦可培養成終身興趣。

在現今社會讓孩子參加比賽是許多家長的心願，但往往忽略了參賽真正的意義。雖然比試是兒童成長學習歴程之一部份，但這只是一個給予兒童測試能力和交流分享的平台。

家長們要讓孩子參加比賽，須先要有正確心態和角度，給予小朋友鼓勵和支持。亦須幫助小朋友建立真正的價值觀、定立目標；並給予推動力、增進自主學習，培養解難能力；且要教導學習處理情緒智商，要有奧運精神及「勝不驕，敗不餒」；享受參賽過程的樂趣，做到知彼知己，學曉互相學習和怎樣欣賞別人。

比賽真正目的是自我能力測試和挑戰，學懂凡事要有恆心和堅毅。結果是在不斷磨練自己，為日後成長和追尋夢想及未來目標作好準備。另一方面藉著比賽能與來自世界不同地域的兒童互相交流和欣賞，是一個擴闊視野和豐富閱歷的機會。

坊間比賽平台甚多，各位家長應用心挑選，且參加次數頻率亦不宜太多。以筆者經驗，家長應不要以比賽結果為目標，因冠軍作品不代表最佳作品，只是代表作品平均總分最高及評審的喜好。最後忠告家長一句，應將參賽心態放在鼓勵和支持自己的孩子，無論結果如何都須以正確態度來面對。

作者為香港美術教育協會執委會成員、社區導師及香港藝術發展局審批員（藝術教育）。